¿Qué sucede cuando una comunidad no tiene lugares para jugar?

Cuando una comunidad no tiene donde jugar, el problema va mucho más allá de que «falte un parque». Es prácticamente negarles a los niños uno de sus derechos humanos, encaminándolos a una vida sedentaria y poco creativa.

Y aunque este aspecto afecta de forma directa a los niños, no significa que los adultos se vean beneficiados. Por el contrario, y como veremos más adelante, cuando se tienen pocas áreas de juego, el entorno se torna hostil, fractura el sentido de pertenencia y aísla a las personas.

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¿POR QUÉ HOY LOS NIÑOS JUEGAN MENOS AFUERA?

Es un hecho que los niños actualmente no juegan tanto al aire libre. Y no, nos referimos exclusivamente a que lo hagan en áreas de juego o parques infantiles, que es donde prototípicamente los chicos “tienen permitido” divertirse corriendo, saltando, gritando o botando sus pelotas.

Los niños están dejando de jugar al aire libre y todos somos testigos de ello. Y aunque existen razones individuales que lo causan, identificamos que hay por lo menos cinco grandes motivos que aquejan de forma general a esta generación de pequeños y pequeñas.

¿Cuáles son las consecuencias de no contar con lugares para jugar?

Cuando el entorno urbano no brinda a las infancias una infraestructura adecuada al aire libre para su recreación, se generan impactos negativos en distintos niveles. Algunos de ellos son los siguientes:

• Estancamiento en el desarrollo infantil: Indudablemente los niños son los más afectados cuando se les priva de su momento de juego. Porque precisamente el juego es más que un tiempo de ocio sin importancia; de hecho, es un instrumento para el aprendizaje académico, una guía en la exploración de sentidos, y un valioso regulador de emociones.

• • Salud mental: Los niños y niñas que no juegan presentan altos niveles de estrés y ansiedad. Ello se ve reflejado en una nula tolerancia a la frustración, baja autoestima, poco interés por interactuar con otros niños.

• • Desarrollo cognitivo: Las conexiones neuronales dependen enteramente de estímulos continuos como los juegos al aire libre. Cuando no se está en contacto con los desafíos a nivel de análisis y toma de decisiones, la creatividad y la capacidad de resolución de problemas se ven afectados.

• • Desarrollo físico: La falta de actividad física afecta se ve reflejada en una mala coordinación corporal y un mal desempeño tanto del equilibrio como de la fuerza al saltar, correr, trepar o balancearse. Hay más niños que presentan enfermedades metabólicas como sobrepeso, obesidad y/o diabetes infantil.

• • Incapacidad de establecer autonomía: Es común que los chicos establezcan una dependencia de sus padres o cuidadores y la trasladen a escenarios en los que no tendría por qué ser necesario, como en la hora del juego en el parque. Los niños se vuelven incapaces de evaluar riesgos, tomar decisiones y socializar con otros niños.

• • Menos interés por el juego activo: Ante la falta de alternativas divertidas en el exterior, el ocio y el juego, como es de suponerse, se desplaza en mayor medida hacia las pantallas. Por esa razón es que los niños pierden el interés por el juego activo y optan por aquello que es más accesible.

• Fragmentación en la convivencia de la comunidad: Los parques públicos son los puntos de encuentro por excelencia de los habitantes de una comunidad. Ahí se forjan lazos que son vitales para una convivencia sana y perdurable entre vecinos. Sin estos espacios, se dejan de forjar lazos vitales que generan una convivencia sana y perdurable entre vecinos.

¿Qué hace falta para que haya más espacios de juego?

Si bien para conformar un espacio infantil se requieren iniciativas concretas y todo ello compete a más de un especialista en el tema, a continuación, te brindamos unas breves propuestas de lo que debería considerarse para que haya más áreas de juegos.

• Planificación urbana enfocada en la niñez: Priorizar el tránsito peatonal, crear accesos seguros y alejados de las vías vehiculares, colocar Áreas infantiles dentro de los perímetros cercanos a los hogares y centros de estudios.

• Colocar variedad de juegos: Es indispensable que se dispongan juegos para cada etapa de la niñez, contemplando los niveles de energía y, desde luego, que integren accesos y adecuaciones para que todos los niños convivan sin ningún obstáculo.

• Fomentar la tolerancia hacia la infancia en un mundo de adultos: Algunos adultos no desean compartir un espacio público con niños, y mucho menos buscan crear un ambiente de tolerancia y empatía con ellos. Pero el mundo no es sólo de adultos y es necesario difundir el respeto hacia los derechos de los niños, que incluyen el acceder libremente a parques o plazas.

Si deseas conocer más sobre las normativas de seguridad que rigen a los parques infantiles, te invitamos a que visites nuestra entrada dedicada a este tema.