Los parques urbanos son lugares públicos destinados a la recreación y el compromiso cívico. Los parques urbanos son instituciones dinámicas que juegan un vital papel en el desarrollo social, económico y el bienestar físico de las áreas urbanas.
Estos lugares están abiertos a todos, independientemente de su origen étnico, edad o sexo. Son un lugar de esparcimiento y dan un sentido de identidad a un lugar; y representan un foro democrático para los ciudadanos y la sociedad.
Los parques y jardines urbanos de calidad son un componente importante de la vida cotidiana en los pueblos y ciudades. Por lo tanto, su diseño es digno de una cuidadosa consideración y su mantenimiento es digno de inversión.
¿Cuándo nacieron los parques urbanos?
El concepto del parque urbano como espacio abierto para disfrute de los ciudadanos surgió en el siglo XIX, pero su importancia es tal que marca la configuración de las urbes en todo el mundo.
La idea de los parques urbanos entendidos como lugar de recreo y disfrute comunitario tiene su nacimiento, al menos en Europa y Estados Unidos, en plena Revolución Industrial.
En la que la cifra de población de las grandes urbes se había disparado, un altísimo porcentaje de los ciudadanos estaba marcado por un bajo nivel de calidad de vida y por un acceso muy restringido a áreas con vegetación.
Así, esta corriente de pensamiento fue la primera en relacionar dos conceptos que marcan, hoy en día, la nueva construcción en cualquier urbe: zonas verdes y bienestar físico y psicológico.
El arquitecto Joseph Paxton diseñó en 1843 en Liverpool, Inglaterra, el que se considera el primer parque urbano del mundo construido para uso público y financiado con fondos públicos: el Birkenhead Park.
Los orígenes de los parques urbanos son diversos, pero su delimitación y posterior mantenimiento han marcado la historia y la vida diaria de las ciudades y sus habitantes.
¿Por qué los parques urbanos son importantes?
Los parques urbanos son elementos importantes en la traza de beneficios ambientales en las comunidades urbanas. Son grandes pulmones naturales para las ciudades y de igual manera cuentan con grandes beneficios sociales y económicos.
Ayudan a combatir la contaminación, favorecen la biodiversidad en el núcleo de las grandes ciudades y facilitan el control de la temperatura y la humedad. Las zonas verdes en el seno de las metrópolis son, además, un importante elemento de cohesión social.
Los parques urbanos ayudan a brindar soluciones a una gran cantidad de problemas nacionales y comunitarios: administrar mejor las aguas pluviales, catalizar el desarrollo económico y comunitario y brindar opciones recreativas seguras y cercanas al hogar.
Gracias a estas áreas verdes destinadas a la recreación las personas cuentan con una forma sana y natural de salir de la rutina. Los parques ofrecen la oportunidad de estar más en contacto con nuestras familias y amigos y sobre todo la naturaleza.
Valor económico de los parques urbanos
Las ciudades tienen la clave para el futuro económico de la economía global. Uno de los fundamentos más importantes, pero menos reconocido a un entorno urbano atractivo y saludable es una red de parques urbanos bien diseñada y cuidada. Parques apoyan la salud pública, la economía, el medio ambiente, la educación y la cohesión comunitaria.
También son fundamentales para el desarrollo personal, en particular las carreras profesionales de ámbitos verdes. Parques hacen que nuestras ciudades sean sostenibles, habitables y vibrantes. Como componente esencial de la infraestructura de una ciudad, los parques producen salud, ambientales y de ahorro en la comunidad que son medibles.
Los ahorros ambientales son significativos. Los árboles y la vegetación en parques urbanos ofrecen soluciones naturales de un menor costo para hacer frente a la escorrentía de aguas pluviales y la contaminación del aire. Una gran ciudad, Philadelphia, experimentó $ 16 millones en ahorros anuales de costos públicos como resultado de la gestión de las aguas pluviales y la reducción de la contaminación del aire, según un informe de 2008 por el Fideicomiso para el Centro de Suelos Públicos para la Excelencia en Parques Urbanos.
Zonas verdes para todos
Un gran número de parques urbanos actuales surgen a partir de la iniciativa de gobernantes de hacer públicos jardines previamente propiedad de la aristocracia, la realeza o el ejército. Tal es el caso de El Bosque de Chapultepec, que domina la Ciudad de México, ha sido a lo largo de su historia morada de virreyes y acuartelamiento militar, entre otros, y hoy sus 678 hectáreas de terreno permiten a los ciudadanos del DF disfrutar de tres lagos, el Museo de Arqueología capitalino y el reconocido Castillo.
Los parques urbanos también apoyan la salud pública, las hojas de los árboles y plantas mejoran la calidad del aire mediante la eliminación de toxinas, tales como monóxido de carbono y el ozono que son especialmente frecuentes en las ciudades y perjudicial para su salud. Estos tipos de contaminantes se han relacionado con problemas respiratorios en niños, ancianos y personas que sufren de asma.
Para asegurarse de que todos en la comunidad está en forma y saludables, es importante que las ciudades tengan una gran variedad de parques para satisfacer los intereses de las diversas poblaciones. De los parques y áreas de juego a las vías verdes y senderos, los espacios abiertos son fundamentales para ayudar a los residentes en los barrios a forjar y construir comunidades más fuertes, más seguras y más sanas.
